光电开关原理如下，光电开关一般由光电发射器、发射放大电路、光电接收器、接收放大电路和检测电路组成。其中，发射器又分为发光二极管、红外发射二极管几种；接收器又分为光电二极管、光电三极管、光电池几种。

  对射式光电开关的发射器和接收器相对安放时，轴线严格对准，两个轴线符合光学反射原理。当有物体在两者中间通过时，红外光束被遮断，接收器接受不到红外线而产生一个开关信号；同理，反射式光电开关的发射器和接收器的轴线符合光学反射原理。当有物体在两者前面通过时，红外光束被反射回来，接收器接收到红外线而产生一个开关信号。

    随着新型光电技术的发展，采用集成电路技术和SMT表面安装工艺而制造的新一代关电开关器件，具有延时、外同步、抗相互干扰、可靠性高、工作区域稳定和自诊断等智能化功能。这种新颖的光电开关是一种采用脉冲调制的主动式光电探测系统型电子开关，它所使用的冷光源有红外光、红色光、绿色光和蓝色光等，可非接触测量，无损伤地检测各种固体、液体、透明体、黑体和烟雾等物质的状态和动作。