在日常生活中，电源用到的单相变压器有一个一次线圈，有若干个二次线圈。当一次线圈加上交流激磁电压U后，将会在二次线圈中产生感应电动势U。

　　差动变压器式传感器是把被测位移量转换为一次线圈与二次线圈间的互感量M的变化量的装置。当一次线圈接入激励电源之后，二次线圈就将产生感应电动热，当两者间的互感量变化时，感应电动势也相应变化，相比光电开关传感器的变化程度却是较大了一些。由于两个二次线圈采用差动接法，故称为差动变压器。目前应用最广泛的结构是螺线管式差动变压器。