两种不同的金属导体A和B接触时，由于不同金属导体内自由电子的密度不同，在两金属导体A和B的接触点处会发生自由电子的扩散现象，在接触面上会产生接触电动势。

　　接触电动势由两种材料的电子浓度差产生，而在材料上与接近开关有很大的不同，单在材料一定的情况下，随着温度升高，接触电动势会增大。

　　另外在温差电动势方面，温差电动势是由于同一种金属导体两端温度不同而产生的一种电动势。如果两端温度T>TO时，金属导体内的自由电子就会从温度高的T端向温度低的TO端转移，产生温差电动势。