光电开关中光电池的基本特性主要有光谱特性、光电特性、温度特性、频率特性等。

　　光谱特性。光电池对不同波长的光灵敏度不同，为硅光电池和硒光电池的光谱特性曲线。不同材料的光电池，光谱响应的最大灵敏度峰值所对应的入射波长不同，硅光电池的光谱响应峰值在0.8um附近，波长ailf0.4-1.2um;硒光电池光谱响应峰值在0.5um附近，波长ailf0.38-0.75um。硅光电池可以在很宽的波长范围内应用。

　　光电特性。光电池在光照下可以直接把光能转换为电能，从本质上说它就是电压源。光电池在不同的光照度下，光生电动势和光电流是不相同的。硅光电池的光电特性是曲线分别是负载电阻无穷大时的开路电压特性曲线和负载电阻，相对于光电池内阻很小时的短路电流特性曲线。开路电压与光照度的关系是非线性的，而且在光照度为2001X时就趋于饱和。短路电流在很大范围内与光照度成线性关系，负载电阻越小，这种线性关系越好，而且线性范围越宽。因此检测连续变化的光照度时，应当尽量减小负载电阻，使光电池在接近短路的状态工作，也就是把光电池作为电流源来使用。在光信号断续变化的场合，也可以把光电池作为电压源使用。