光学字符识别是指对文本资料进行扫描，然后对图像文件进行分析处理，获取文字及版面信息的过程。此过程已有30多年历史，近几年又出现了图像字符识别和智能字符识别，实际上这三种自动识别技术的基本原理大致相同。

　　光学字符识别技术主要是以光电开关的三个重要的应用领域，分别为：办公自动化中的文本输入、邮件自动处理、与自动获取文本过程相关的其他领域。这些领域包括：零售价格识读，订单数据输入，单证、支票和文件识读，微电路及小件产品的状态及批号特征识读等。奉于在识别手迹特征方面的进展，正探索在手迹分析及鉴定签名方面的应用。

　　光学文字识别技术是在扫描技术的基础上实现字符的自动识别，在获得纸面上反射光信号后，经过滤光片、透镜以及图像传感器等内部电路将转化成电信号，并将字符电信号输入 到计算机中，经过计算机处理后辨别字符，可用线陈或面陈图像传感器，多应用于车牌扫描、验证码扫描等。