光电式传感器的应用涉及的领域非常广泛，而且与我们的生活息息相关，从最初的应用于军事逐渐发展到民事，现代的生活离不开光电式传感器的参与，如传真机、复印机、扫描仪、液晶显示器、色度计、分光计、自动门等。

　　美国是研究光电式传感器起步最早，水平最高的国家之一，在军事和民用领域的应用发展得十分迅速。在军事方面，研究和开发主要包括：水下探测、航空监测、核辐射检测等;在民用方面，如运用光电传感器监测电力系统的电源、温度等重要参数，监测肉类和食品的细菌和病毒等。20世纪90年代，日本东芝和其他14家公司和研究机构研究开发出多款具有一流水平的民用光电式传感器，推动了光电传感器在家用电器的快速发展，日本电器因高性价比而享誉全球。与此同时，欧洲的大型企业也积极加入了光电传感器的研发和市场竞争。

　　我国对光电式传感器研究的起步时间与国际相差不远。目前，国内研究的领域主要是在光电式温度传感器、压力计、流量计、液位计、电流计等有些达到世界先进水平。我国已形成了研究、生产和应用体系、人才队伍和部分传感技术的优势，这是进一步发展的基础但与世界先进水平相比，我国的商品化和产业化方面还有很明显的差距，主要表现在：大多数品种仍处于实验研制阶段，短期无法投入批量生产和工程化应用。此外，研究开发战略在系统性上的不足，对传统传感器的革新改进不足，微小型化发展慢，在国内与国际市场上形不成竞争力，集成化、智能化和纳米技术与国外差距大。

　　近年来，由于传感器的广泛应用以及在日常生活中所起的作用越来越明显，人们对传感器提出越来越高的要求。光电传感器的主要技术将在现有基础上延伸和提高，并加速新一代传感器的开发和产业化。

　　纵观几十年传感技术领域的发展，不外科分为两方面：

　　1、提高与改善传感器的技术性能;

　　2、寻找新原理、新材料、新工艺及新功能等。