红外光电开关探测器按照制冷与否可分为制冷型和非制冷型两种。制冷型红外探测器均必须将红外探测器旋转在真空杜瓦瓶中进行制冷才能有效工作，而非制准型红外探测器有常温下工作。

　　按照组成形式可以分为单元探测器、线列探测器和面陈探测器。线陈探测器是N个探测元成一维排列，而面陈探测器是N个探测元成二维排列，领料平面陈列则是把面陈探测器与配用的信号处理电路共置于光学系统的焦平面上。

　　面陈列探测器有两种工作方式，扫描型和凝视型。扫描型的又分为光机扫描和电子扫描。凝视型是面陈探测器在某个时间内只凝视一个视场，因而焦平面陈列也有扫描和凝视两种工作方式，无论是哪种工作方式，只要单元探测器数目越多，分辨率和探测能力就越高。

　　按照红外光电开关传感器的探测机理的物理效应可以将红外光电开关传感器分为两个大类，一类是将入射红外辐射转换成热能，由此引起传感器的温度变化，进而使相关物理参数发生相应的变化，通过测量有关物理参数的变化来确定红外光电开关传感器所吸收的红外辐射的器件;另一类是指人射到探测器上的红外辐射能直接转化成电能，以光电子的形式与光电探测器材料的束缚电子相互作用面释放出自由电子或自由空穴参与导电的器件，即利用各种光子效应光子探测器，红外光电开关传感器的分类有热红外光电开关传感器是利用红外辐射的热效应制成，采用热敏元件，当红外线照射热敏检测元件时，检测元件的表面温度将发生变化，将其表面所出现的电荷作为电信号，对红外线进行检测。

　　热传感器的主要优点是：响应波段宽、可以在室温下工作、使用简单。但是热传感器响应时间较长、灵敏度较低，一般用于低频调制的场合。

　　光子红外光电传感器和热电红外光电传感器的工作机理不同，主要表现在对红外辐射的响应形式不同。光子红外光电开关传感器是将入射的红外光子之间转化为器件的传导电子或空穴，或者同时转变为电子空穴对，没有引起材料发热的中间过程。由于光子红外光电开关传感器是基于光电子发射效应所制成的，因此几乎所有的光子红外光电开关传感器都是采用半导体材料制成的。

　　虽然光电开关传感器器件响应光谱中都存在一个长波限，但探测率、响应速率都大大高于热敏器件。