红外光电开关传感器在组成方面来说，任何物体，只要是其温度处于热力温度0k以上，就会不断的进行红外辐射，虽然人的眼睛是优质可见光探测和成像器件，但由于眼球中晶状体强烈吸收红外而没了对这个波段的视觉功能。人的皮肤虽能够感觉 红外的热效应，但不能量化，那么，为了对红外能量进行检测和度量，就必须使用红外光电开关传感器。

　　红外光电开关传感器是把红外辐射能转换成电信号的器件。它是一种辐射转换元件，将辐射能转换成另一种可测能量的形式，可能是电流或者其他物理量的变换等。一般说来，任何形态的物质，只要在红外辐射作用下发生某种性质的变化或物理量的改变，都可以用作红外探测。问题是对什么波段灵敏，灵敏度多高，辐射强度变化时能否迅速响应，这三条应是衡量红外探测器品质的主要方面，专业上分别用响应光谱、和响应速率三个参量表征。