1983年，德国物理学家POCKELS首先发现某些晶体物质在外加电压的作用下发生双折射且双折射两光波之间的相位差与电压成正比，这一物理现象称这为POCKELS效应。

　　POCKELS效应的光纤电压光电开关传感器在外加电场作用下，晶体由各向同性变成各向异性的双折射晶体。当线偏振光投身到双折射晶体的端面，入射光束就会变成与初相角相同、而电位移矢量相互垂直的两束光，由于它在所在晶体中的传播速度不同，出射时有一定的相位差，采用检偏器将相互垂直的两出射光束变成偏振相同的相干光，产生相干涉，从而将相位调制光变成振幅调制光，将相位差的侧量转化为光强的测量，最后获得被测电压值V。晶体的电光系数只要测出两束偏振光的相位差，就可以得出被测电压的大小，这就是基于POCKELS效应电压测量的基本原理。

　　在现有的技术条件下，要对光的相位变化进行精确的直接测量是不可能的，这里需要采用偏振光干涉的方法。