金属的电阻值随温度的升高二增大，但半导体却相反，它的电阻值随温度地升高而急剧减小，并呈非线性。半导体这种温度持性。是因为半导体的导电方式是载流子导电，由于半导体中载流子的数目远比金属中自出电子少得多，所以它的电阻率很大。随着温度的升高，半导体中参加导电的载流子数目就会增多，故半导体到点了就再增加，它的电阻率也就降低了。在温度变化相同时，热敏电阻的阻值变化约为铂热电阻的10倍，因此可用它来测量0.01摄氏度或更小的温度差异。光电开关热敏电阻正是利用半导体的电阻值随着温度变化显着这一特性制成的热敏元件。
　　光电开关热敏电阻是用金属氧化物的粉末为基本原料，加入一些添加剂，采用陶瓷工艺制成具有半导体特性的电阻器，其电阻对温度变化很明显，电阻温度系数比金属的大很多。