事实上各种导体材料的阻值都会随温度的变化而变化，通过测量器电阻值推算出被测物体的温度，这就是光电开关温度传感器的工作原理。

　　纯金属是热电阻的主要制造材料，热电阻的材料应具有以下特性。
　　（1）光电温度系数要大且稳定，电阻值与温度之间应具有良好的线性关系。
　　（2）电阻率高、热容量小、反应速度快。
　　（3）材料的复线性和工艺性好，价格低。
　　（4）在测温范围内化学、物理特性稳定。
　　热电阻大豆由纯金属材料制成，目前应用最多的是铂和铜，铂电阻温度计，它在科研和工艺中应用广泛，这是由于铂的物理化学性质非常稳定、可靠性强、测量精度高，常作为光电标注的温度计，一般测量范围-200~+960摄氏度。除了铂电阻外，常温下铜电阻也应用很广，这是由于铜电阻值与温度的几乎是线性性的，电阻温度系数变化较大，材料也很容易提纯且价格便宜，一般测量温度为-50~+150摄氏度。
　　热电阻传感器通常由热电阻、连接导线以及显示仪表等构成，热电阻也可以与温度变送器连接，将温度转变成标准电流信号输出。