接近开关传感器是以物理变化成分为检测参数的传感器。它主要是利用敏感材料与被测物中的分子、离子或生物物质相互接触时所引起的电极电势、表面化学势的变化或所发生的表面化学反应或生物反应，由此直接或间接地转换为电信号。因此，其机理比物理传感器的复杂，特别是在许多化学物质中选择性地检测出某种特定物质较为困难。
　　随着人们对客观世界的研究越来越深入，对接近开关传感器的需求越来越大，除了工业生产领域需要外，涉及人类健康与生存的环境保护、食品、医疗卫生等方面日益增大的需求促进接近开关传感器的迅速发展。微电子和计算机等信息技术的广泛应用，加速了化学传感技术的进步，使具有高选择性、高灵敏度、响应速度快、测量范围宽等特点的各种接近开关传感器得以出现，从而使有限的人类的化学感觉在广度和深度上得到了更大的延伸。
　　接近开关传感器由化学敏感层和物理转换器结合而成，化学敏感层的作用与目标分析物发生相互作用，物理转换器则将这一相互作用转换为有用电信号。其中，物理转换器通常就是物理量传感器，转换器将这种相互作用转换为电信号，经检测电路调理后，给出相应的传感器信号。显然，敏感膜直接与测量环境接触，是影响整个微传感器性能的关键。
　　根据接近开关传感器所用信号转换技术的不同，化学转换器分为电接近开关传感器、光接近开关传感器、质量接近开关传感器和热接近开关传感器。