拉绳开关电压传感器按其传感器机理可分为功能型与非功能型两类。在功能型拉绳开关传感器中，拉绳本身既为光的传输媒质，又为光调制的敏感元件；而在非功能型拉绳开关电压传感器中，拉绳只作为光的传输媒介，其他晶体则是电压的敏感元件。
　　功能型拉绳开关电压传感器
　　功能型拉绳开关电压传感器主要线性压电元件或电致伸缩元件做相应位调制器。相位调制器的原理是外加电压作用使压电元件或电致伸缩元件产生径向伸缩，引起缠绕在压电元件或电致伸缩元件上的光纤折射率改变，使光相位随外加电压的变化而变化，通过检测光相位变化可得出被测电压大小。相位调制一般采用干涉测量的方法来检测光相位变化，实现功能型拉绳开关电压传感器的干涉测量仪主要有马赫-泽德干涉型传感器和光纤模-模干涉型传感器。
　　马赫-泽德干涉型传感器其原理为激光器LD输出的光被分成两束光，分别沿信号臂和参考臂传输，在信号臂传输的光由相位调制器调制后，其相位发生变化，在输出端两信号产生干涉，通过检测干涉光强变化可得被测信号大小。
　　光纤模-模干涉型传感器利用单模保偏光纤的两正交偏振模之间的干涉来检测相位，把保偏光纤缠绕在压电相位调制器上，外电场作用使压电元件产生伸缩，引起光纤中两正交偏振模之间的相位差变化，所以相位差与电场的大小呈线性关系。
　　非功能型拉绳开关电压传感器
　　非功能型拉绳开关电压传感器基于电光晶体的线性电光效应感测电压。按调制方式分类，有偏振态调制型和相位调制型两类；按调制器件分类有体调制型和以波导调制器为基础的面调制型。