在光电开关的输入端加入同样大小的输入时，最理想的情况是，不管什么时候，输出值的大小始终保持不变。但实际上随着实际的推移，大多数的传感器特性都会改变，对同一大小的输入量，即使环境条件完全一样，所得输出值较之以前也有所不同，这是因为光电开关元件或构成的部件的特性随时间的推移发生了变化，产生一种称为经时变化的现象，即使是长期放置，不同的传感器也会产生不同的经时变化现象。特性变化与使用次数有关的传感器，受到经时变化现象的影响更大。

　　使用光电开关时，如果对元件施加不当的外力或不必要地加热，就会产生不可逆变化，这样的变化积累下去势必引起传感器特性的变化。
　　光电开关在连续使用过程中，及时输入保持一定，有时也会出现输出朝一个方向漂移的现象，这种现象称为漂移，输入值是0也会发生漂移，称为灵漂移现象。
　　有时在接通电源时，光电开关的工作不稳定，会产生较大的漂移，这时传感器内部发热量尚未达到正常值，因而工作点下跌，但这样的漂移是暂时性的，最终会自行消失，达到正常状态所需的时间叫升温时间。因此接通电源后，在升温期内应避免使用传感器。
　　不稳定性的随机性较大，故较难用计算机进行处理，尽管目前已研究出不少校正零漂移和时漂的算法，但比校正非线性要困难得多。因此稳定性对传感器来说是一个非常重要的特性。达不到一定稳定程度，光电开关不能使用。新开发的传感器如果稳定性很差，还不足以称为光电开关，只能说是研究了一种新的物理或化学的转换方法。