光电开关的工作电路图是当光电管的阴极受到适当波长的光线照射时有电子逸出，这些电子被具有正电位的阳极所吸引，在光电管内形成空间电子流。如果在外电路中串联适当阻值的电阻，则在光电管组成的回路中形成电流I，并在负载电阻R1上产生输出电压UO，在入射光的频谱成分和光电管电压不变的条件下，输出电压UO与入射光通量成正比。

　　是光电管的结构，光电管由一个涂有光电材料的阴极和一个阳极构成，并且密封在一只真空玻璃管内。阴极通常是用逸出功小的光敏材料涂在玻璃泡内壁上做成，阳极通常用金属丝弯曲成矩形或圆形置于玻璃管的中央。

　　入射光很微弱时，普通光电管产生的光电流很小，只有零点微安，不易探测。为提高光电管的灵敏度，常用光电倍增管对电流进行放大。光电倍增管由光阴极、次阴极以及阳极三部分组成，光阴极是由半导体光电材料锑铯做成，次阴极在镍或铜-铍的衬底上涂上锑铯材料而形成，次阴极可达30级，通常为12级-14级。阳极最后用来收集电子、输出电压脉冲。光电倍增管是利用二次电子释放效应，将光电流在管内部进行放大。二次电子是指当电子或光子以足够大的速度轰击金属表面而使金属内部的电子再次逸出金属表面，这种再次逸出金属表面的电子叫做二次电子。