无线传感器由路由协议的目的是将分组从源节点发送到目的节点，与接近开关传感器不同的是只要完成两大功能：一是选择适合的优化路径;二是沿着选定的路径正确转发数据。尽管传统的无线局域网络或者移动AD HOC网络基于提高服务质量QOS和公平性提出了很多路由协议，但这些协议的主要任务不是考虑网络能量消耗，而是追求端到端的延迟最小、网络利用率最高以及避免通信拥塞和均衡网络流量的最优路径。而无线传感器网络节点即具有能量限制，又要考虑网络节点数目能常很大，节点只能获取避部拓扑信息来构建路由，再加上无线传感器网络较强的应用相关性和考虑到数据的整合处理，因此不仅传统无线网络路由协议不再适合，而且也很难设计一个适合无线传感器网络的通用路由协议。无线传感器网络路由协议设计的一个主要目标注就是在执行数据通信功能前提下尽可能延长网络的寿命，并通过积极的能量管理技术避免网络连接性因节点能量不足而造成的恶化。